Im Gründe "öffnet" sich das Spiel gar nicht. FF 13 ist ein lineares Abenteuer ohne wirkliche Abzweigungen oder Nebenmissionen.
Du kommst in Kapitel 9(?) kurzzeitig in einer größere Außenwelt, da kannst du - theoretisch - etwas freier rumlaufen, aber wirklich viel machen kannst du da (erst einmal) nicht. Es ist ein "große, rundes Areal" mit einigen zusätzlichen Außenbereichen, aber das sind alles Spielinhalte, die für Charaktere ausgelegt sind, die das Spiel beendet haben. Nach dem Endboss der Kampagne kann man sich da mit den unterschiedlichsten, stärkeren, optionalen Gegnern anlegen und Nebenmissionen in Form "interagiere hier an einer Statue und erledige dann X Kilometer weiter einen Gegner, der nur dann erscheint, wenn du zuvor mit der Statue interagiert hast".
Um die 35-40 Stunden ist man mit der Kampagne durchaus beschäftigt. Gibt wenig, was man nebenbei machen kann und man muss im Grunde auch nie längere Leveln, um die nächste Passage zu schaffen. Man kann natürlich Zeit sparen und an einigen Gegnern vorbeilaufen und Zwischensequenzen abbrechen und dadurch die Spielzeit etwas abkürzen.